Я быстро убралась на кухне, пропылесосила квартиру хама, закинула в стиральную машину уйму шмотья и закончила наводить порядок в течение двух часов. Покровский возвращался в семь вечера. Обычно. А значит, что ждать его нужно было ещё часа два. Желанный сон, о котором я мечтала в обед не шёл, поэтому ничего другого на ум не пришло — я отправилась на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. В основном — для себя. И нет, мне не было стыдно. Дома абсолютно пустой холодильник, даже мыль побрезговала в нём вешаться. Свои расчётные я потратила на оплату коммуналки и отдала долг соседке, что уже несколько дней поджидала меня в подъезде. И как обычно, денег не осталось.

Холодильник у гада всегда буквально ломился от количества разнообразных деликатесов. Игорь редко питался дома, а если такое и случалось, то холодильник даже не открывал, заказывал еду из ресторанов. Очень часто я выбрасывала уже протухшую мраморную говядину или испортившиеся креветки. Каждый раз наблюдала за этой беспощадной порчей продуктов и хотелось плакать. Почему одним всё, а другим ничего?  Это несправедливо.

Готовить что-то определённое в планах не было, но как-то само собой вышло, что руки потянулись к муке (видимо, остатки от предыдущих рабынь Покровского) и я решила приготовить блинчики с клубничной начинкой. Правда, количество теста не рассчитала, его оказалось больше, чем нужно, а потому продолжила свой кулинарный марафон. Итогом стали блины, кулебяка и немного сырников.

Когда закончила творить, взглянула на часы и поняла, что Покровский задерживался. Циферблат показывал начало девятого, а его всё не было. Странно, но номера телефона ползучего гада  у меня не было, поэтому оставалось только одно — ждать. Наверняка подцепил какую-нибудь красотку и вовсю с ней развлекался. От этой мысли было жутко неприятно, наверное, ещё не отошла от шока, когда они с подружкой предстали передо мной  в чём мать родила.

****

Домой ввалился уже за полночь и буквально ощущая, как отказывают ноги от усталости, направился к дивану, ввалиться на который шансов у Игоря  не оказалось, ибо там разлеглась Мышь. Замечательно. Её только не хватало тут. Мало того, что весь день впахивал  как проклятый, так под конец дня ещё и раздражитель нашёлся. Сколько он  её не видел? Дней пять-семь? И ведь хорошо как было.

О причинах того, что Мышь нахально задрыхла в его квартире не задумывался. Что бы там ни было — это не его проблема.

Уже хотел было растолкать наглую девку и вытолкать её взашей, как вдруг почувствовал знакомый запах. До боли знакомый, до посасывания под ложечкой… Забыв и думать о Мыши, направился на кухню, откуда исходил охренительный аромат. А может у него галлюцинации от измождения? Вот и чудится всякое.

Но нет. Румяная кулебяка на столе, прикрытая белоснежным полотенцем была явью. Не может быть…

Схватил нож, отрезал себе огромный кусок и как умирающий от голода, оттяпал большую часть. Закрыл глаза, медленно пережёвывая и глотая. Снова укусил.

— С ума сойти, — пробормотал с набитым ртом и опять взялся за нож.

Такую кулебяку по праздникам пекла мама, когда ещё не спилась окончательно. Сколько бы лет не прошло, сколько бы шикарных блюд не перепробовал, он не забудет этот вкус.  Вкус нищих, но беззаботных и по-детски счастливых лет его жизни.

— Приятного аппетита, — послышалось за спиной, но Игорь даже не обернулся на её голос, запихивая в рот последний кусочек кулебяки.

— Извините, у вас там мука пропадала, вот я и…

Игорь всё же обратил на неё своё внимание, дожёвывая  последний кусочек.

— Ты всё ещё здесь?

— Я поговорить с вами хотела, потому и осталась.

— И задрыхла в моём доме поэтому?

— А что вам,  жалко? — наивная простота, честное слово.

— Скажем так, ты отработала попытку удушения моего дивана.Ты повар по образованию?

— Нет… журналист. — Покровский сощурился, хмыкнул. Обвёл девушку взглядом и покачал головой.  Страшилище, хоть в огород ставь ворон распугивать, но как вкусно готовит. Правду говорят, что даже самые некрасивые вознаграждены талантом.

Мысль пришла в голову как-то сама собой. Какая разница, как выглядит Мышь, не спать же ему с ней. А вот повар ему не помешает, а то скоро язву заработает быстрыми перекусами.

— А переквалифицироваться не хочешь? — взглянул на сырники.

Сколько лет он не ел их?  В последний раз ещё перед школой на завтрак трескал.

— В каком смысле?

— В прямом, — выдохнул Игорь. Тяжело с ней было, с первых минут тяжело. — Работу хочешь? Ты мне готовь каждый день, — кивнул в сторону включённой духовки. — Кофе там, лакомства всякие, вот как вчера, а я тебе — денежку. Но не за уборку! Уборка по-прежнему в счёт моей тачки!

Мышь открыла рот, кажется, собиралась выдать что-то злобное, уж больно сильно сощурилась, но затем глубоко вздохнула и… кивнула.

Так-то.

— Только я не знаю, как ты будешь справляться. Утром у меня должна быть свежая выпечка, как и вечером ужин. Успеешь со своей работой? — не то, чтобы он сильно переживал по этому поводу, да и проблемы её не особо волновали Игоря, но всё же не горел желанием однажды обнаружить в своей еде клок мышиных волос.

— Не беспокойтесь по этому поводу. Я теперь в редакции не работаю…

— Вот и отлично! — широко улыбнулся и схватил поджаристый сырник.

ГЛАВА 6

Утро следующего дня встретил с головной болью. Выспаться толком Игорь не успел, однако, радовала наступившая суббота. Наконец-то, можно было позволить себе немного отдохнуть. В последнее время он пашет, как вол. Сутками. На износ. Но старый ублюдок принципиально этого не замечает и то и дело устраивает свои долбанные проверки.

Иногда кажется, что старик просто решил его угробить. Ну не может же он не видеть, что всё на плечах Игоря. Не может, сволочь, не замечать, как поднялись доходы за последние месяцы. А новые кадры? Да у них команда лучших из лучших. Таких акул бизнеса не сыскать во всей стране. Кроме того, Игорь помог компании выйти в Европу, чего не смог добиться даже отец, довольствуясь ближним зарубежом. Теперь же они конкурируют с  крупными дельцами, а не с бизнесменами мелкого помола, как было раньше.  И чья заслуга во всём этом? Его, Игоря. Но кроме нервного тика и постоянной головной боли, никаких вознаграждений. Старик по-прежнему тычет его носом в дерьмо, как помойного кота.

Первый выходной за долгое время. Ну разве не прелесть?

План на сегодняшний день  был прост — завалиться до вечера на диван и ничего не делать, а затем отправиться в тренажёрку и зависнуть там допоздна. Однако друг планы Покровского в расчёт не взял и навязал свидание вслепую.

Стоило ему только встать с кровати и сходить в душ, как Алексей — лучший друг и по совместительству уже практически женатый гражданин позвонил и предложил познакомить его с «роскошной девушкой, которая обязательна ему подойдёт». Настоятельно предложил. Почти принудительно. Мол, сколько ещё ему, такому мужику видному, серьёзному бизнесмену,  да без постоянной бабы. Не солидно.

В принципе, Покровский знал это и сам. Да только где же найти её, постоянную? Чтобы и в люди с ней выйти, отцу нос утереть, и в постели, чтобы устраивала, и как человек была нормальная, а не алчная, продажная сука, каких сейчас пруд пруди. У них одно только на уме. Бабло. Много бабла. И чем у тебя его больше, тем у них выше запросы. А на хрена оно Игорю нужно? Знать, что если вдруг, в один прекрасный момент папаша его бортанёт и он останется не у дел, та, которую будет считать своим тылом, крутанёт хвостом и свалит, отвесив ему пинка. Покровский младший, к своему огромному сожалению,  был кое-чем схож с  папашей. В этот список входила и гордость. Если её растоптать, что останется?

Конечно, Игорь сопротивлялся сколько мог, попытался пожаловаться на и без того сложную жизнь, однако, Алексей присел на уши и не пожелал отставать, пока не получил скомканное «ладно, только отвали».  Время от времени у верного друга прошибала мысль женить Покровского, на что тот реагировал всегда с сарказмом, но чаще всего соглашался пойти на свидание, чтобы повеселиться за счёт очередной лахудры. Да и секс на первом свидании ещё никто не отменял. В общем, извлекал пользу даже из заскоков друга.